La France a joué un rôle important dans le mouvement européen du libre accès, notamment dans le lancement de la déclaration de Berlin. Parmi les structures de recherche françaises, les institutions de recherche (CNRS, INSERM notamment) ont joué un rôle majeur au début des années 2000, notamment avec le lancement de l’archive ouverte HAL en 2001.

La France dispose d’un plan national pour la mise en œuvre de la science ouverte.